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はじめに：栄養補給が危険になることもある？
私たちの体は、長期間にわたって十分な栄養が摂れないと、さまざまな代謝の変化を起こして生き延びようとします。ところが、そうした状態のまま急に栄養を補給すると、かえって命に関わるような体調の急変が起こることがあるのをご存知でしょうか？
この状態は「リフィーディング症候群（Refeeding Syndrome）」と呼ばれ、特に高齢者や重症患者、摂食障害をもつ方、長期間入院していた方などに注意が必要です。本記事では、一般の方にもわかりやすくリフィーディング症候群の仕組みと予防法について解説していきます。
リフィーディング症候群とは？
定義と概要
リフィーディング症候群とは、長期間の飢餓状態や極端な低栄養状態から、再び急激に栄養を補給したときに、体内の電解質バランスや代謝が急激に変化し、生命を脅かすような症状が引き起こされる状態のことを言います。
特に、血中のリン（リン酸）、カリウム、マグネシウム、ビタミンB1の急激な低下が問題となり、心不全、不整脈、けいれん、呼吸困難、意識障害などの重篤な合併症を引き起こす可能性があります。
なぜ起きるのか？
飢餓状態では、体はエネルギー源として主に脂肪やタンパク質を分解して対応しています。このとき、インスリンの分泌は抑制され、糖の代謝も落ちています。
そこに突然糖質（炭水化物）を含む栄養が大量に供給されると、インスリンの分泌が急激に増加。これにより、リンやカリウム、マグネシウムといった電解質（ミネラル）が急速に細胞内に取り込まれてしまい、血液中の電解質濃度が一気に低下します。加えて栄養素を利用（代謝）するのに必要なビタミンも不足しているため代謝の調整も追い付かなくなります。この変化が、さまざまな臓器障害を引き起こす原因となります。
誰にリスクがあるの？
リフィーディング症候群は、特定の状況にある人に特に注意が必要です。
リスクの高い人
- 摂食障害（拒食症など）をもつ方
- 長期間絶食や低栄養が続いていた方（5～１０日以上）
- 重度の低体重（BMI＜16）、直近３～６か月の間に10-15%以上の体重減少
- 高齢者で食欲不振が続いている方
- 慢性アルコール依存症の方
- がん、慢性疾患、消化管手術後などで長期間の栄養障害がある方
主な症状とそのメカニズム
1. 低リン血症（Hypophosphatemia）
- エネルギー産生に必要なATP（アデノシン三リン酸）の材料であるリンが不足すると、細胞活動が低下します。
- 呼吸筋の低下 → 呼吸困難
- 心筋障害 → 心不全、不整脈
- 意識障害、けいれん
2. 低カリウム血症（Hypokalemia）
- 筋肉の収縮や心電図に影響
- 四肢の脱力感、麻痺、不整脈
3. 低マグネシウム血症（Hypomagnesemia）
- 神経・筋肉の興奮亢進
- けいれん、筋けいれん、心電図異常
4. ビタミンB1（チアミン）欠乏
- グルコース代謝に必要不可欠なビタミン
- 欠乏するとウェルニッケ脳症（意識障害、眼球運動障害、歩行困難）を引き起こすこともあります。
※また、急激な代謝の変化は肝臓に過度な負担となるので急性肝不全のリスクになることも認識しておく必要があります。
リフィーディング症候群の予防方法
1. 栄養補給は「ゆっくり・少しずつ」
- 最初はエネルギー摂取を 1日あたり5kcal/kg程度 (およそ200-250kcal) から開始し、血液検査の結果をみながら毎日100-200kcalずつ徐々に増やしていくのが基本です。
2. 栄養補給前の電解質（ミネラル）チェック
- 血中リン・カリウム・マグネシウムのこまめなチェックが重要です。
- 低値の場合は補正を行ってから栄養補給を開始します。
3. ビタミンB1の補充
- 栄養補給前に ビタミンB1を静注または経口補充することが推奨されます。
4. モニタリングを怠らない
- 補給開始後、血液検査で電解質の変動を毎日モニターし、必要に応じて調整していきます。
自宅で気をつけること：在宅介護や高齢者ケアでの注意点
在宅で介護を行っている方にとっても、リフィーディング症候群は重要なテーマです。
- 長期間食欲がない高齢者に、いきなり栄養ドリンクやゼリーを大量に与えるのは危険です。
- メイバランスやテルミールなどの栄養補助食品も、最初は少量からゆっくりと。
- ブイ・クレスなどを活用してビタミンとミネラルの枯渇を防ぐ
- 食事を再開する際は、スープや重湯など消化しやすく糖質の少ない食品から始めると安心です。
- なにより、栄養失調を早期発見をしてまだリフィーディング症候群の不安がない状態で、栄養補助食品や栄養剤を使った早期の栄養補充を始めることができれば有効な予防策になります。
医療機関での対応と治療
栄養サポートチーム（NST）
病院では、医師・管理栄養士・薬剤師・看護師などがチームを組み、患者一人ひとりの状態に応じて栄養管理を行います。リフィーディング症候群のリスクがある場合には、栄養サポートチームを含めた専門的なアプローチが不可欠です。
まとめ：栄養補給は慎重に行うことが健康維持のカギ
リフィーディング症候群は、見逃されやすい一方で命に関わる重大な問題です。「栄養を与える＝体によいこと」と思いがちですが、状態に応じた慎重なアプローチが求められます。
特に高齢者や病気で長期間食事が摂れなかった方は、「少しずつ・ゆっくり・丁寧に」 栄養を戻していくことがとても重要です。食事量が数日以上半分以下に下がってしまうような場合には、早めに栄養剤などで栄養補充を行うことでリフィーディング症候群を未然に防ぐことができます。
栄養補給は命をつなぐ大切な手段である一方で、知識と配慮がなければ逆効果になることもあります。この記事が、みなさまの健康管理やご家族のケアの参考になれば幸いです。
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